Der Saigon-Fluss beförderte 1862 die ersten französischen Dampfschiffe, deren Rümpfe mit Reis aus dem Mekong beladen waren, der für Kanton und Singapur bestimmt war.
In den 1920er Jahren fertigte der Bach-Dang-Kai dreißig Hochseeschiffe pro Woche ab; heute beherbergen dieselben Betonpiers einen ruhigeren Verkehr von Abendkreuzfahrten, die die koloniale Schifffahrtsroute zwischen Distrikt 1 und der neuen Skyline von Thu Thiem nachzeichnen. Die Rolle des Flusses als flüssiger Boulevard von Ho-Chi-Minh-Stadt ist nie verblasst – sie hat lediglich die Passagiere gewechselt.
Eine private Saigon-Flusskreuzfahrt startet abendlich vom Bach-Dang-Kai in der Ton-Duc-Thang-Straße 10B, dem Einschiffungspunkt, an dem der Nguyen-Hue-Boulevard auf die Uferpromenade trifft. Bei den meisten Schiffen handelt es sich um Boutique-Boote mit Stahlrumpf, Teakdecks und einer Kapazität von zwölf bis vierzig Gästen, wobei private Tischbuchungen Paaren und kleinen Gruppen exklusive Sitzplätze innerhalb von gemeinsamen Abfahrten ermöglichen. Die Route folgt einer sechs Kilometer langen Schleife: flussaufwärts vorbei am ehemaligen Majestic Hotel-Dock, unter der beleuchteten Spannweite der Thu-Thiem-Brücke hindurch, dann flussabwärts entlang des Ufers von Distrikt 2, bevor sie am Containerhafen wendet. Die gesamte Rundfahrt dauert je nach Gezeitenstrom neunzig Minuten bis zwei Stunden, was die Strömung zwischen Ebbe und Flut um zwei Knoten verändern kann.
Abendliche Abfahrten richten sich nach der goldenen Stunde der Stadt; der Sonnenuntergang über dem Bitexco Financial Tower findet den Großteil des Jahres zwischen 17:50 und 18:15 Uhr statt, und Kreuzfahrten mit Abfahrt um 17:30 Uhr erleben die letzten dreißig Minuten Tageslicht, bevor die Beleuchtung der Uferpromenade aktiviert wird. Live-traditionelle Musik – meist Đàn-Tranh-Zither oder Gitarren-Gesangs-Duette – begleitet das Essen an Bord, das bei längeren Charterfahrten im Familienstil serviert oder bei Boutique-Fahrten als festes Drei-Gänge-Menü angerichtet wird. Das Speiseformat variiert je nach Anbieter, aber alle privaten Saigon-Flussabendtouren beinhalten einen dedizierten Tisch, der von gemeinsam genutzten Sitzbereichen getrennt ist, um sicherzustellen, dass Paare und kleine Gruppen ihren eigenen Bereich auf dem Deck haben.
Die Breite des Saigon-Flusses verengt sich am Bach-Dang-Knick auf 225 Meter und öffnet sich dann in der Nähe des Thu-Thiem-Tunnels auf 400 Meter. Dieser Trichtereffekt beschleunigt die Brise, sobald die Schiffe die Skyline von Distrikt 1 passieren. Die Decktemperaturen sinken im Vergleich zum Straßenniveau um drei bis vier Grad Celsius, eine Erleichterung während der heißen Jahreszeit von März bis Mai, wenn die Luftfeuchtigkeit der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit über fünfundsiebzig Prozent liegt. Der Fluss selbst bleibt eine aktive Wasserstraße – Massengutfrachter und Öltanker teilen sich den Kanal – aber die Routen der Abendkreuzfahrten bleiben innerhalb des mit Bojen markierten Freizeitkorridors, der parallel zu den Frachtwegen verläuft.
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