El muelle Bach Dang ha anclado el frente ribereño de Saigón desde que los administradores coloniales franceses dragaron el canal en 1862, transformando una curva pantanosa del río Saigón en el principal desembarcadero de carga de la ciudad.
En la década de 1920, los barcos de vapor hacían cola de tres en fondo a lo largo del muelle de quinientos metros, descargando caucho camboyano y arroz del Mekong bajo grúas de hierro fundido que aún permanecen, ahora pintadas de color verde patrimonial, en el extremo sur del muelle. El amplio paseo marítimo —la calle Nguyen Tat Thanh 5 recorre toda su longitud— fue pavimentado con piedra de Marsella y flanqueado por árboles de tamarindo, un diseño destinado a evocar el Sena pero adaptado al drenaje monzónico con bordillos elevados y rejillas de captación cada doce metros.
Hoy el muelle sirve a una flota diferente. Los barcos de cena con casco de madera, la mayoría reconstruidos a partir de juncos de carga o arrastreros pesqueros en la década de 1990, atracan por la popa contra pontones flotantes que suben y bajan con el pulso de las mareas dos veces al día desde el Mar de China Meridional, a sesenta kilómetros río abajo. Las embarcaciones más grandes —diseños de doble cubierta y cuarenta metros con salones superiores abiertos y cabinas inferiores acristaladas— transportan hasta doscientos comensales en circuitos de dos horas que recorren la cuenca de giro original del puerto colonial, ahora rodeada por las torres iluminadas con LED de los Distritos 1, 2 y 4. Una cena en crucero por el río Saigón sale cada media hora entre las 17:00 y las 20:00; reservar con antelación asegura asientos junto a la ventana y un horario que alinea la puesta de sol —dorada entre octubre y marzo, brumosa pero cálida de abril a septiembre— con el tramo río abajo pasando el Landmark 81, la cuarta aguja más alta del Sudeste Asiático.
El servicio de buffet domina el formato. Las cuadrillas de cocina preparan la masa de bánh xèo, langostinos a la parrilla y cerdo caramelizado en comisariatos junto al muelle, luego transfieren las bandejas a bordo treinta minutos antes de la salida; los woks de fuego vivo están prohibidos bajo las normas marítimas, por lo que los platos llegan precocinados y mantenidos a temperatura. La mayoría de los operadores incluyen refrescos ilimitados y un cóctel de bienvenida —típicamente un mojito de maracuyá o una ginebra con hierba de limón—, con niveles premium que añaden maridajes de vino o mesas privadas en la cubierta de proa. Conjuntos de música tradicional —cítara đàn tranh, monocordio đàn bầu, a veces un pequeño trío vocal ca trù— actúan en la cubierta superior durante la hora de salida, cambiando a versiones pop amplificadas en el regreso a medida que las luces de la ciudad se intensifican y la baliza del helipuerto de la Torre Bitexco comienza su rotación nocturna.
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